Bienvenidos a una nueva entrada de nuestro blog. Hoy vamos a profundizar en el internet de las cosas (en inglés, Internet of Things, abreviado IoT, y sus aplicaciones en los armarios frigoríficos para farmacias y laboratorios que comercializamos en Coreco a través de nuestra división MedicalLab.
El nacimiento del Internet de las Cosas
Vamos a comenzar este artículo haciendo un poco de historia presentando a la persona que acuñó el término «Internet de las cosas».
El término «Internet de las cosas» (IoT) fue acuñado por Kevin Ashton en una presentación de Procter & Gamble en 1999. Es cofundador del Laboratorio de Identificación Automática del MIT. Fue pionero en la RFID o Identificación por Radiofrecuencia (del inglés Radio Frequency Identification, por ejemplo, utilizada en el detector de códigos de barras) para el ámbito de la gestión de la cadena de suministro. También fundó Zenzi, una empresa que fabrica tecnología de detección y control de la energía.
Tal vez esta cita de Kevin Ashton que escribió en 2009 para la revista RFID, pueda ayudar a entender la IoT desde su núcleo.
“Si tuviéramos ordenadores que supieran todo lo que hay que saber sobre las cosas, utilizando los datos que recopilan sin nuestra ayuda, podríamos rastrear y contar todo, y reducir en gran medida los residuos, las pérdidas y los costes. Sabríamos cuándo hay que reemplazar, reparar o retirar cosas, y si están frescas o pasadas de moda.
Tenemos que dotar a los ordenadores de sus propios medios de recopilación de información, para que puedan ver, oír y rastrear el mundo por sí mismos, en toda su gloria aleatoria.”
Kevin Ashton
Estas citas de Kevin Ashton les habrán dado una idea de la filosofía que hay detrás del desarrollo de la IoT.
En este artículo vamos a profundizar en esta tecnología e intentar comprender el papel fundamental del Internet de las Cosas en el sector médico.
Introducción al Internet de las Cosas (IoT)
La ‘Cosa’ en IoT puede ser cualquier dispositivo con cualquier tipo de sensores incorporados con la capacidad de recoger y transferir datos a través de una red sin intervención manual. La tecnología incorporada en el objeto les ayuda a interactuar con los estados internos y el entorno externo, lo que a su vez ayuda en el proceso de toma de decisiones.
En la actualidad hay más de 20.000 millones de dispositivos conectados a Internet, y la cifra sigue creciendo. Hay casi 3 veces más dispositivos conectados a internet que seres humanos en el planeta. Estos datos justifican sobradamente por qué llamarlo IoT, o «Internet de las cosas».
Crecimiento en el sector de la sanidad
La tecnología del Internet de las Cosas (IoT) ha crecido tan rápidamente que ya ha eclipsado a los sistemas tecnológicos convencionales en cuanto a características y funcionalidades dentro del sector sanitario.
Las aplicacIones de IoT en los campos farmacéutico y clínico, de las ciencias de la vida o del bienestar (útiles para mejorar la calidad y el nivel de vida) o del comercIo minorista, están revolucionando los dispositivos, especialmente los que están en laboratorios, farmacias y otros usos clínicos, ofreciéndoles beneficIos inconmensurables.
Una de estas aplicaciones de IoT es la monitorización remota de la temperatura, que es la que incorporamos a nuestros armarios frigoríficos. Los beneficios de una solución de monitorización remota de la temperatura son incalculables para las industrias en las que la temperatura juega un papel crucial a la hora de definir la calidad de los productos.
Ventajas de la monitorización remota de la temperatura por IoT
Las aplicaciones de un sistema de monitorización remota de la temperatura son amplias. A continuacIón vamos a indicar algunas de las ventajas que ofrecen estos sistemas de monitorizacIón:
1. Notificaciones y alertas instantáneas
Un sistema de monitorización remota de la temperatura ofrece mediciones en tiempo real de la temperatura que hay dentro de un frigorífico. Permite a las empresas conocer y hacer un seguimiento de los requisitos específicos que necesita un producto para ser conservado en condiciones óptimas. Además todo esto queda almacenado en una plataforma segura.
2. Productividad
Los datos recogidos por los sensores de temperatura pueden utilizarse para crear valiosas perspectivas. Estos conocimientos pueden llevarnos a conocer el tiempo en que los productos se deterioran. También otros datos asociados a las lecturas de temperatura, nos van a permitir actuar con anticipación. Independientemente del tipo de mercancía, esto ayuda a las empresas a mejorar la fiabilidad de sus productos.
3. Accesibilidad desde ubicacIones remotas
La monitorización remota de la temperatura puede realizarse desde ubicaciones lejanas. Se puede acceder a los datos recogidos a través de los sensores de temperatura incluídos en los frigoríficos desde cualquier parte del mundo en una aplicación web o una app móvil.
4. Mantener el cumplimiento de la normativa
Los productos que se almacenan en frío deben cumplir unas normas de seguridad y calidad establecidas por los organismos reguladores autorizados. La monitorización remota de la temperatura permite a las empresas proteger sus productos controlando su temperatura y así cumplir con la normativa de conservación requerida para ese producto.
El Internet de las Cosas en el ámbito médico
No hay ningún aspecto de la vida o de la industria que no se haya visto afectado por esta conectividad, y la sanidad no es una excepción. El ámbito médico cuenta con cada vez más dispositivos que se conectan al IoT cada día.
El valor del IoT en la sanidad parece ahora mismo ilimitado. Todo el foco está en la mejora de la seguridad de los pacientes y del personal, y en multiplicar la capacidad de los médicos y del resto del personal sanitario para garantizar tratamientos cada vez más efectivos para los pacientes.
Los laboratorios y los hospitales son cada vez más inteligentes. En el pasado, todo el personal sanitario tenía que interactuar manualmente con las máquinas para hacer todo. Internet ha permitido que las máquinas se comuniquen entre sí y sean más fáciles de usar porque pueden enviar y recibir información entre ellas.
Ahora esta capacidad para medir y comunicar está integrada en casi todos los equipos frigoríficos, especialmente en el ámbito médico. Los equipos pueden hablar entre sí sin que los humanos ni siquiera interactúen con ellos.
¿Por qué es importante?
Por ejemplo, un sistema de monitorización remota de la temperatura puede enviar una alerta cuando la temperatura de un frigorífico o congelador se calienta demasiado, y entonces ese frigorífico o congelador puede a su vez alterar su propia temperatura si tiene la tecnología para hacerlo.
Dispositivos IoT en los laboratorios
El mejor ejemplo de un dispositivo IoT en un laboratorio es un sistema de monitorización remota de la temperatura. Estos sistemas pueden hacer de todo, desde el seguimiento de la temperatura en su laboratorio hasta la comprobación de fugas de CO2.
¿Cómo es el proceso?
Cuando el sistema de monitorización remota de la temperatura detecta un problema, partiendo de parámetros preestablecidos, los dispositivos conectados a ellos transmiten una alerta a otros dispositivos. Estos pueden estar conectados a ellos, o ser dispositivos que el personal utiliza para supervisar las alertas. (Muchas veces son ordenadores, tabletas o teléfonos).
Los dispositivos IoT también son muy valiosos para ayudar a los laboratorios a mantener los estándares de calidad del medicamento o vacuna que exige la norma . Se supone que la mayoría de estos elementos deben conservarse en frío con ciertos criterios. Los dispositivos IoT pueden garantizar el cumplimiento de estas directrices sin necesidad de interacción humana.
Avanzar en la investigación
Los dispositivos de IoT permiten a los laboratorios recopilar cantidades masivas de datos, y también compartir esos datos para un uso mucho más amplio y rico. La IoT en el ámbito de la sanidad sirve para recopilar una importante cantidad de datos de muchos dispositivos (no sólo ubicados en laboratorios) y hacer que estén disponibles para su uso.
La capacidad de acceder a todos estos datos también mejora la seguridad del paciente que va a recibir el plasma, la vacuna o el medicamento almacenado en frío en las condiciones idóneas, sino que además, va a ayudar a mantenerse dentro de los parámetros que dicta la normativa.
En resumen: controlar la temperatura de forma fiable mejora la atención al paciente en los centros médicos.
Ventajas de los sistemas de control de temperatura en los laboratorios
Cada vez que queremos repetir un experimento biológico y no tiene éxito, la conversación se centra en primer lugar en la calidad de conservación de los reactivos y en la posibilidad de que el operador se haya desviado del protocolo de temperaturas.
Y aunque hay otros muchos factores en juego, como el rendimiento de otros equipos esenciales del laboratorio, además de las condiciones ambientales dentro del propio laboratorio, la temperatura suele ser la primera comprobación.
La aplicación de tecnologías que permiten supervisar de forma fiable la temperatura programada en los frigoríficos de laboratorio y de esta forma identificar los problemas que podrían influir en los resultados experimentales, permite eliminar muchos de estos factores de la ecuación. Además, al conectar los sistemas de monitorización del laboratorio al Internet de las cosas (IoT), se puede acceder a los datos de forma remota, lo que facilita una forma de trabajo más eficiente.
La monitorización del laboratorio se está convirtiendo en la norma
La monitorización de los frigoríficos del laboratorio se está convirtiendo en algo habitual. Según Miguel Osuna, director comercial de Coreco y Coreco MedicalLab. «La comprobación constante de la temperatura es un requisito esencial para el almacenamiento en frío, ya que los frigoríficos pueden contener miles de euros en medicamentos o vacunas y además también pueden representar muchas semanas o meses de trabajo si se está utilizando para guardar muestras de experimentos», explica.
«Últimamente también hemos observado que se busca en los aparatos una mayor capacidad de control , no sólo para detectar algo tan simple como una puerta que se ha dejado abierta, sino también para hacer un seguimiento de la temperatura a lo largo de un periodo determinado, con el objetivo de identificar problemas más difíciles de detectar con los sistemas tradicIonales de medicIón.
La necesidad de recopilar datos
Aunque no está directamente en nuestro campo, cada vez es más necesario recopilar datos útiles de todos los equipos que forman un laboratorio. Nuestros frigoríficos ya se suman a otros dispositivos que tradicIonalmente no habían estado conectados a ningún tipo de red de laboratorios -medidores de pH, balanzas, analizadores de gases sanguíneos y otros instrumentos- pero poco a poco se han ido incorporando al IoT con el fin de tener una informacIón cada vez más precisa de lo que sucede en un laboratorIo.
Monitorización ambiental
A estos controles hay que sumar la monitorización ambiental que cada vez es más rutinaria en los laboratorios, donde las condiciones ambientales, como la temperatura y la humedad, pueden afectar al rendimiento de los equipos de laboratorio.
El uso de tecnologías de monitorización para proporcionar un entorno de laboratorIo estable puede eliminar problemas como la estática, que puede afectar a la carga de las puntas, y la mayor humedad, que puede causar condensacIón cuando se utilizan bloques fríos en la cubierta, lo que garantiza un funcIonamiento más fiable.
Refrigeradores médicos y experimentos en laboratorIos
Además de proteger los activos más valiosos de un laboratorio, el internet de las cosas en los refrigeradores de grado médico sirve para mejorar la capacidad de reproducir muchos experimentos necesarios para un estudio, así como optimizar todos los aspectos que tienen que ver con su seguridad.
Otra de las ventajas de contar con aparatos que usan IoT en el laboratorio es que proporciona un registro de datos continuo.
Contar con todos estos datos facilita la aplicación de algoritmos de aprendizaje automático o IA (Inteligencia Artificial) para identificar tendencias que de otro modo podrían haberse perdido o pasado desapercibidas, además de ser útil para la calidad y el cumplimiento del objetivo del experimento.
Señala Manuel Mellado, Product Manager en Coreco que :»Los dispositivos que incorporan nuestras neveras han ayudado a varIos clientes a detectar cambIos de temperatura en sus refrigeradores, lo que les ha permitido realizar un mantenimiento preventivo, evitando de esta forma que lo almacenado se perdiese o el experimento se frustrase».
Además, añade, el dispositivo que incorporan nuestras unidades, facilita a nuestros clientes datos para los informes de la parte 11 del CFR; de esta forma ayudamos a las empresas que utilizan dispositivos electrónicos para el control de documentos y firmas, a autenticar los registros electrónicos.
Conexión de los armarios frigoríficos de laboratorio con el IoT
Los enfoques tradicionales para llevar a cabo la monitorización de los frigoríficos de laboratorio han requerido que los usuarios finales rellenen manualmente los registros en papel. Sin embargo, el IoT – que permite a los frigoríficos que están conectados a Internet transferir datos a través de diferentes redes sin necesidad de interacción humana- representa una forma mucho más eficiente de hacer las cosas.
Los dispositivos que usamos en nuestras neveras permiten conectarse por Bluetooth a un ordenador de sobremesa, móvil o teléfono, que carga los datos a la nube cada pocos segundos.
Además, no hay cables, por lo que la instalación es muy simple y permite a los científicos, por ejemplo, que puedan acceder a sus datos almacenados cuando lo necesiten, ya sea desde su oficina, su casa u otro laboratorio.
Añade Mellado: «Estar conectado aumenta la productividad al permitir que los investigadores se centren en su trabajo y no en el mantenimiento o control de los dispositivos. También pueden recibir notificaciones si hay un problema potencial y así pueden tener controlados sus dispositivos con una tecnología fiable».
Continúa diciendo: «Al igual que la mayoría de los dispositivos modernos, como los frigoríficos médicos, la implementación de la monitorización del laboratorio con conectividad IoT puede hacernos depender demasiado de la tecnología, pero los beneficios superan con creces cualquier inconveniente.»
Los laboratorios están cada vez más conectados
Con las ventajas de las tecnologías de monitorización del laboratorio y los dispositivos IoT tan extendidos, parece inevitable que estos estén cada vez más conectados. Coreco sigue investigando formas de incorporar tecnologías inteligentes en sus equipos de frío para que un laboratorio pueda tener acceso a cuánto más datos mejor y a la posibilidad de interactuar con otros dispositivos dentro del mismo espacio del laboratorio.
Acelerando la transformación digital: Cómo el Internet de las Cosas está redefiniendo la productividad de los laboratorIos
Se ha hablado mucho de cómo se espera que el Internet de las Cosas (IoT) transforme la vida doméstica moderna. Estas redes interconectadas de dispositivos digitales y equipos domésticos, enlazados en comunicación bidireccional con una nube centralizada, prometen agilizar las rutinas diarias compartiendo de forma segura los datos sobre el uso de tecnologías como los frigoríficos y las lavadoras.
Al conectarnos con nuestros dispositivos domésticos o profesionales, estos aprenden nuestros hábitos y preferencias, y van a realizar automáticamente muchas de nuestras tareas o presentarnos opciones sencillas, la IoT está preparada para simplificar nuestras ajetreadas vidas y liberar nuestras agendas para tener más tiempo libre.
IoT doméstica
Sin embargo, las tecnologías y los principios que sustentan la IoT en nuestros hogares ya están teniendo un impacto igualmente transformador en el entorno del laboratorio.
En los últimos años, los aparatos conectados (entre ellos los frigoríficos de laboratorio) han cobrado una gran importancia debido a las ventajas que ofrecen en términos de mayor eficiencia, productividad y cumplimiento de la normativa.
Al agregar los datos de un gran número de instrumentos, el análisis predictivo puede incluso utilizarse para identificar tendencias y conocimientos para optimizar el uso y el rendimiento de los equipos.
En este artículo estamos profundizando en cómo el IoTT está redefiniendo lo que es posible en el entorno del laboratorio y cómo los últimos avances tecnológicos están superando las barreras percibidas para su adopción.
El futuro de los armarios frigoríficos de laboratorio conectados
1. Actuar de forma rápida
Actualmente una de las ventajas más significativas de contar con un frigorífico de laboratorio con tecnologías conectadas, es la capacidad de actuar de forma rápida si algo empieza a fallar.
En una próxima fase se puede avanzar, a través del mantenimiento y el análisis de los datos registrados, y si es posible de las tendencias de las variacIones en los metadatos de los instrumentos, como la estabilidad de la temperatura, se puede identificar el inicio del deterIoro de los medicamentos o vacunas almacenados y evitar un total desperdicio.
Lo mejor es siempre actuar antes de que las pequeñas cuestiones se conviertan en problemas más importantes. Estos sistemas pueden entonces advertir a los responsables del laboratorio de las medidas que deben tomarse, como por ejemplo ayudar a programar mejor un mantenimiento periódico de los frigoríficos.
2. Ayuda remota
Otra de las ventajas que va a tener el IoT es el potencial de la «asistencia inteligente», que permite a los usuarios ponerse en contacto con los proveedores de equipos directamente desde el aparato cuando se necesita ayuda.
Esto permite a los operadores del sistema activar un ticket de ayuda o a los técnicos conectarse remotamente a un instrumento para diagnosticar problemas.
Al recuperar los registros anónimos de los instrumentos o los metadatos no patentados, los equipos en red permiten a los técnicos localizar rápidamente los problemas y hacer que los sistemas vuelvan a funcionar con mayor rapidez.
Metadatos
Los laboratorios digitales también van a estar ayudando a las empresas a operar de forma más productiva al permitirles gestionar sus activos de forma más eficiente.
Mediante el uso de metadatos relacionados con el tiempo de funcionamiento de los instrumentos, por ejemplo, los laboratorios pueden mejorar la programación de los mismos y equilibrar proactivamente las cargas de trabajo.
Del mismo modo, los equipos defectuosos que rara vez se utilizan porque los operarios -pero no los directores de laboratorios- saben que ofrecen un rendimiento inferior al óptimo pueden identificarse rápidamente a partir de las métricas de uso, y se pueden tomar medidas para solucionarlos.
Al identificar oportunidades para facilitar un uso más eficiente de los instrumentos, las empresas pueden optimizar sus activos existentes para impulsar mejoras en la producción.
3. Supervisión del trabajo a distancia
Con los usuarios conectados a los equipos a través de la nube, otra ventaja transformadora de los laboratorios en red va a ser la posibilidad de supervisar los flujos de trabajo a distancia.
Los trabajadores de los laboratorios que analizan regularmente muestras durante la noche o los fines de semana, pierden habitualmente cantidades significativas de tiempo para confirmar que los instrumentos funcionan correctamente durante esas horas.
Del mismo modo, en el caso de los equipos ubicados en lugares distintos del edificio respecto a los terminales donde registran los datos, el personal puede perder muchas horas cada semana caminando de un sitio a otro anotando datos de sus experimentos.
3.1 Monitorización 24/7
La monitorización del flujo de trabajo 24/7 va a permitir a los usuarios comprobar la temperatura de sus muestras o de sus experimentos que se encuentran en los frigoríficos, así como recibir notificaciones sobre cuándo se han completado sus flujos de trabajo.
Esta sencilla herramienta para el control de temperatura es increíblemente útil para aprovechar al máximo el tiempo.
Los aparatos conectados, como por ejemplo nuestros frigoríficos de grado médico, van a permitir a los usuarios acceder a datos que van a mejorar sus procedimientos operativos con información actualizada que llega directamente desde las neveras.
Al eliminar la necesidad de introducir manualmente los datos de las mediciones que realizan los dispositivos, los laboratorios conectados en red pueden respaldar un sólido cumplimiento de la normativa al reducir el riesgo de error humano y ofrecer flujos de trabajo más coherentes.
3.2 Análisis flujo de trabajo
Los flujos de trabajo analíticos pueden apoyarse aún más todavía en los conjuntos de datos generados (bibliotecas de datos). Estos datos se van actualizando continuamente, como por ejemplo los que se utilizan en las aplicaciones de análisis de temperatura de medicamentos, vacunas, etc.
Estos datos dan lugar a una información que influye directamente en una mejora del flujo de trabajo dentro de los laboratorios o clínicas . De esta forma los laboratorios pueden estar seguros de estar utilizando siempre la mejor información disponible para tomar decisiones.
3.2.1 Consumibles conectados
No sólo los equipos conectados mediante IoT, incluidos los refrigeradores, contribuyen a que los laboratorios sean más eficientes y cumplan la normativa; los continuos avances tecnológicos hacen que los consumibles conectados también agilicen los flujos de trabajo de los laboratorios.
Gracias a los códigos de barras, las etiquetas de identificacIón por radIofrecuencia (RFID) o los chips de comunicacIón de campo cercano, el personal de laboratorIo puede recuperar fácilmente la informacIón relativa al historial de uso o al número de modelo de un determinado consumible.
Esto permite alertar a los operarios de cuándo es necesario sustituir los consumibles, como por ejemplo el gas de un equipo, lo que ayuda a garantizar un rendimiento óptimo.
Por otra parte, estas tecnologías pueden utilizarse para configurar automáticamente los ajustes de los instrumentos según la disposición de las placas de muestras específicas, lo que aumenta la eficacia al eliminar la necesidad de configurar los parámetros manualmente.
Gestión de los datos del flujo de trabajo en la nube mediante LIMS
LIMS (Sistema de Gestión de Información de Laboratorio) es un software fundamental de cualquier laboratorio conectado es la nube, que actúa como un eje central para el intercambio de datos entre dispositivos, equipos y personas.
La informacIón que se comparte puede dividirse en dos categorías:
1. Datos de resultados y mediciones reales
2. Metadatos de los instrumentos, que consisten en datos de uso, como los tiempos de encendido de los instrumentos, los registros de errores del sistema y el tiempo transcurrido entre las comprobaciones.
Los sistemas de gestIón de la información de laboratorio basados en la nube (LIMS) proporcIonan a los laboratorIos una forma segura de organizar todos estos datos, lo que hace que el acceso a la informacIón sea rápido y fácil, al tiempo que permite a las empresas controlar qué datos se envían a los proveedores de instrumentos de terceros.
Principales ventajas LIMS
Una de las principales ventajas va a ser poder utilizar un LIMS para gestionar los datos del laboratorio y dar una mayor información de forma muy clara y visual.
Gracias a los cuadros de mando interactivos, los LIMS van a permitir a las empresas supervisar el uso y la capacidad de los instrumentos en tiempo real para gestionar eficazmente los activos y hacer el mejor uso posible de los equipos.
1. Almacenamiento y visibilidad
Cuando vayan a almacenarse de forma centralizada en un LIMS, estos datos van a poder integrarse con los sistemas de planificacIón de recursos o de reserva de instrumentos, lo que ayuda a los equipos de laboratorIo a controlar sus cargas de trabajo y a recopilar datos de forma más eficiente.
Esta visibilidad del flujo de trabajo también va a facilitar que los laboratorios se aseguren de que todos los datos recogidos mediante IoT son precisos, coherentes y cumplen plenamente los requisitos normativos.
2. Reducción del mantenimiento
Con los registros de calibración de los instrumentos y el historial de mantenimiento almacenados en un LIMS que notifica a los usuarios cuando los sistemas deben ser revisados, los laboratorios van a poder gestionar activamente sus instrumentos y garantizar que los equipos estén siempre listos para su uso.
De este modo, los LIMS pueden ayudar a las empresas a reducir el número de veces de mantenimiento no planificado de los aparatos, al tiempo que protegen la solidez y la fiabilidad de los datos.
Trazabilidad en sector farmacéutico
En muchos sectores, desde el farmacéutico hasta la industria alimentaria y de bebidas, las autoridades reguladoras están imponiendo normas más estrictas en lo que respecta a la trazabilidad y la responsabilidad de los datos generados. Cada vez más, se exige a las empresas que mantengan pistas de auditoría completas que detallen cada acción o decisión tomada a lo largo de la cadena de valor.
Con todos los datos de laboratorio almacenados, accesibles y compartidos mediante un LIMS, estas plataformas proporcionan a los laboratorios una forma rápida y sencilla de recuperar y revisar los registros de auditoría detallados.
Además, las potentes herramientas de búsqueda que incorporan los últimos software LIMS (sistemas de gestIón de la informacIón de laboratorIo basados en la nube) permiten a los usuarIos autorizados, como los directores de laboratorios, buscar rápidamente comportamientos inusuales o que no cumplan la normativa, lo que ayuda a las empresas a tomar medidas preventivas para mantener el pleno cumplimiento de la normativa.
¿Cómo organizar con seguridad los datos obtenidos a partir del IoT?
Los últimos avances en IoT y soluciones informáticas de laboratorio, hacen que las empresas se encuentren ahora en la cúspide de una transformación digital que revolucionará la forma en que organizan los flujos de trabajo y en la que toman decisiones.
A pesar de ello, muchas organizaciones descubren que no están preparadas para dar el salto a un laboratorio totalmente conectado. Sin embargo, los esfuerzos concertados de los fabricantes y proveedores de tecnología, están ayudando a las empresas a acelerar la implementación del IoT dentro del ecosistema del laboratorio.
IoT en entornos regulados
Para las organizaciones que trabajan en entornos más regulados, la forma en que se comparten, acceden y utilizan los datos es una preocupación legítima.
Por ejemplo, para mantener la sostenibilidad comercial de la cadena de producción farmacéutica, es vital que la seguridad y la integridad de la propiedad intelectual no se vean comprometidas. Del mismo modo, la información recopilada durante el desarrollo farmacéutico debe almacenarse y gestionarse de acuerdo con las directrices normativas.
Almacenamiento de datos
El almacenamiento de datos en una nube no controlada que no cumpla los últimos requisitos en materia de integridad de datos, por ejemplo, podría poner en riesgo el cumplimiento de la normativa y dar lugar a importantes sanciones.
Afortunadamente, los últimos enfoques de gestión de datos procedentes de IoT basados en la nube ofrecen una solución sólida. Al recopilar y gestionar todos los datos in situ, los LIMS modernos permiten a las empresas controlar cuidadosamente qué metadatos no propios pueden compartirse de forma segura con los proveedores.
Estas rigurosas medidas de segregación de datos garantizan que las empresas puedan acceder a todas las ventajas de un laboratorio conectado, al tiempo que tienen la seguridad de que los datos propios están siempre controlados por la organización.
Disponibilidad de recursos
Para otros laboratorios, la disponibilidad de recursos es otra barrera habitual para la transformación digital. Es comprensible que muchas empresas posean equipos heredados y no estén preparadas para invertir en un laboratorio totalmente conectado.
Sin embargo, una idea errónea común es que las ventajas asociadas a la transformación digital solo se pueden conseguir cuando todos los elementos del laboratorio están conectados a la nube.
En la práctica, muchos de los beneficios de la transformación digital pueden obtenerse, por ejemplo, incluso cuando solo se conectan uno o dos refrigeradores de grado médico.
Además, para los laboratorios con importantes tecnologías heredadas, también existe la opción de habilitar en la nube los equipos existentes para que admitan algunas funciones en red. Este enfoque puede ser un puente útil hacia la conectividad total del laboratorIo.
Conclusión
El IoT ofrece un enorme potencial para que los laboratorios aumenten la eficiencia y la productividad al tiempo que logran el cumplimiento de la normativa. Gracias a los continuos avances en tecnologías conectadas y plataformas LIMS basadas en la nube, estas herramientas están ayudando a las empresas a acceder a los beneficios de la transformación digital.
Sin duda, y en concreto en el caso de los frigoríficos de grado médico que tanto para laboratorios, clínicas o farmacias fabrica Coreco, incluir estos dispositivos conectados mediante IoT, va a suponer un gran avance para nuestros clientes.
La importancia del Internet de las Cosas en los laboratorios y farmacias
Puede que su laboratorio, clínica o farmacia esté preparada o no, pero tiene que planificar cómo hacer frente al Internet de las cosas (IoT); simplemente ignorarlo no es una opción.
Es posible que pueda retrasar su implantación en su laboratorio, farmacia o clínica, pero eso se convertirá rápidamente en una opción poco viable a medida que más fabricantes, como por ejemplo ocurre con Coreco, vayamos a seguir incorporando el IoT a nuestros frigoríficos médicos.
Lo más razonable parece ir implementando el IoT, pero enmarcado en un proceso controlado que también debe reducir el riesgo de violaciones de la seguridad.
¿Cual es la principal característica del IoT?
Una de las características que se suelen citar es que se centra en la comunicación de máquina a máquina (M2M). Más allá de eso, como venimos diciendo, se refiere a cualquier dispositivo, virtual o físico, que pueda conectarse, directa o indirectamente, a Internet.
La consultora Gartner ha previsto que para este año 2021, la IoT estará formada por aproximadamente por más de diez veces del número de usuarios humanos de Internet.
Aparentemente, aunque el panorama general del IoT puede presentarse de forma bastante sencilla, cuando se está en medio de la decisión de cómo implementarlo y configurarlo, las cosas pueden complicarse bastante, por eso es siempre recomendable acudir a consultoras profesionales.
Beneficios del Internet de las Cosas
El IoT trae consigo un importante cambio de paradigma en la forma en que trabajamos y pensamos en nuestros aparatos tecnológicos. La magnitud de esta transformación viene dada por el hecho de que estos dispositivos controlan ahora aspectos hasta hace poco tiempo inimaginables.
Además otra característica muy importante es que el uso del Internet de las Cosas es totalmente intuitivo, ya que no es necesario aprender un nuevo conjunto de comandos o procedimientos para cada dispositivo.
Aunque la mayoría de las ventajas van a ser comunes a todos los aparatos, algunas pueden ser propias del uso específico al que se destine el dispositivo, como puede ser el caso de los frigoríficos de laboratorio o farmacéuticos.
1. Beneficios generales
- Supervisión de inventarios de productos químicos/reactivos y reordenación automática.
- Supervisión de entornos controlados, como salas de servidores o áreas de almacenamiento de reactivos, para detectar condiciones de temperatura excesiva o insuficiente.
- Supervisión de equipos para el cumplimiento de la normativa o el funcionamiento. Esto podría ir desde la supervisión de frigoríficos o congeladores hasta incubadoras para garantizar que se mantienen dentro de su rango de temperatura óptimo.
- Seguimiento de la seguridad y comunicación remota con los empleados.
- Supervisión de las temperaturas de las muestras, ya sean recogidas interna o externamente, para garantizar que no se produzcan salidas fuera del rango de temperatura de almacenamiento reglamentario. Posiblemente, incluso capturar el punto de recogida de muestras real.
2. Beneficios específicos
Otros laboratorios, clínicas o farmacias tendrán requisitos más singulares, con grados muy variables de exigencias respecto a sus dispositivos IoT. Estos podrían ser:
- Controlar la identidad, la ubicación y el estado de los pacientes.
- Permitir las entradas de notas y observaciones, así como las órdenes de tratamiento a través de bolígrafos inteligentes.
- Captura de datos de instrumentos autónomos.
- Controlar el estado y la ubicación de los empleados en situaciones de operador solitario a través de dispositivos portátiles.
En este momento, sólo hemos arañado la superficie en lo que respecta al impacto de los dispositivos habilitados para el IoT. En el futuro, habrá una gama de usos cada vez más amplia, limitada únicamente por nuestra imaginación. En ese camino, nuestros refrigeradores de grado médico para laboratorio, irán incorporando este tipo de tecnología.
Errores más comunes del Internet de las Cosas
Aunque los dispositivos IoT que usamos en la fabricación de nuestros frigoríficos médicos son los más seguros, nos gusta prevenir sobre la vulnerabilidad que pueden presentar este tipo de dispositivos si se manipulan mal.
Como ocurre con la mayoría de las tecnologías, los dispositivos de la IoT pueden tener un lado oscuro. Algunos de estos problemas se pueden deber a errores en el diseño o la programación de los dispositivos.
Otros problemas se suelen dar respecto a la privacidad y confidencialidad de los datos recogidos.
Sin embargo, lo dicho anteriormente ocurre en menos ocasiones que si lo comparamos con los ataques activos al IoT. Hasta ahora, el objetivo principal es introducirse en el dispositivo IoT con fines delictivos.
Algunos de los mayores ataques se suelen hacer para utilizar dispositivos con fines delictivos como por ejemplo el control sobre cámaras de seguridad conectadas a Internet y otros dispositivos de la IoT.
En algunos casos, este “secuestro” de dispositivos no se ha conseguido vulnerando la seguridad de los mismos mediante ataques de fuerza bruta, sino aprovechando descuidos como no cambiar la contraseña que trae el dispositivo de fábrica.
Este no es el único riesgo, ya que una vez que se penetra la seguridad de un solo dispositivo, este puede ser aprovechado para lanzar ataques contra otros componentes de la red.
Dependiendo de las intencIones del autor, puede utilizar esta penetracIón para capturar datos internos, inyectar datos erróneos o sabotear activamente los equipos, como hizo el virus Stuxnet (que es un gusano informático que afecta a equipos con Windows, descubierto en junio de 2010 y que hoy en día sigue siendo muy peligroso).
Con algunos dispositivos IoT, puede haber poco riesgo físico, pero si los dispositivos IoT en cuestión controlan válvulas y calentadores en un proceso químico de producción, podrían utilizarse para generar una explosión masiva.
Afortunadamente, aunque seguimos básicamente en la frontera del IoT, muchos de los dispositivos actuales del IoT se están diseñando teniendo en cuenta la seguridad. Muchos dispositivos ya instalados hace años pueden ser manipulados y la causa de los problemas resultantes puede ser difícil de detectar.
En parte, se pudo haber debido a que los fabricantes, cuyos ingenieros no estaban acostumbrados a pensar en términos de seguridad, se apresuraron a comercializar productos sin darse cuenta de cómo iba aumentado el número potencial de ataques en la red en general.
Buenas prácticas en el Internet de las Cosas
Sin embargo, estos problemas de seguridad no han caído en saco roto; varios grupos diferentes están aplicando nuevos estándares de seguridad tanto para el diseño como para la implementación dentro de los dispositivos IoT.
Hay una serie de pasos que el director del laboratorio también puede dar para minimizar este riesgo, y es trabajar en estrecha colaboración con los equipos de tecnológicos e informáticos de su organización.
Algunos de estos pasos son relativamente sencillos, pero alguien debe asumir la responsabilidad de garantizar que se lleven a cabo.
- Cambie la contraseña por defecto en todos los dispositivos IoT antes de su instalación. Si el fabricante tiene una contraseña fija que no puede cambiarse, recurra a otro proveedor.
- Asegúrese de que todos los puertos y protocolos no utilizados en el dispositivo estén desactivados.
- Lo ideal es que todas las transferencias de datos estén encriptadas, y que cada dispositivo utilice una clave de encriptación diferente, incluso si el departamento de Tecnología de la Información debe configurar una infraestructura de clave pública (PKI) desde cero.
- Siempre que sea posible, adquiera equipos que puedan admitir actualizaciones de firmware OTA, acrónimo en inglés de Over-The-Air, comunicación inalámbrica.
- No compre equipos con problemas de seguridad conocidos, aunque tenga que renunciar a algunas funciones.
- Las prácticas de seguridad son diferentes para los sistemas IoT y las redes tradicionales, por lo que sería bueno formar al personal que vaya a usar los frigoríficos conectados.
- Asegúrese de que se establezca un programa de protocolos que supervise lo que ocurre con sus dispositivos IoT, a fin de garantizar su seguridad.
Resumen
Hemos visto cómo una implementación del Internet de las Cosas puede revolucionar las operaciones que se llevan a cabo en un laboratorio, comenzando por los frigoríficos, pero que tiene riesgos.
Especialmente a medida que los fabricantes siguen explorando este nuevo paradigma, no olvide comprobar si a algunos de los dispositivos IoT que ya están dentro de su laboratorio, clínica o farmacia se les ha cambiado la contraseña de fábrica.
En caso de que no se haya realizado debe coordinarse con los técnicos para garantizar que todos los dispositivos han sido bloqueados, tanto para garantizar la seguridad de sus operaciones como para eliminar la posible responsabilidad legal.
Si se aborda de forma proactiva, el IoT permite rediseñar muchos procesos, mejorando tanto la calidad de los datos como la productividad.
Enfoques del Internet de las Cosas
Existen varios enfoques para implementar los dispositivos IoT. Actualmente, el más utilizado es incorporar una pila TCP/IP estándar en la unidad IoT y hacer que se comunique como cualquier otro dispositivo de red.
La ventaja de esto es que utiliza una tecnología conocida por la mayoría de los teléfonos, ordenadores y tablets como es el WiFi o Bluetooth.
El inconveniente es que el coste de integrar el hardware y el software para hacerlo posible, encarece el coste de los sensores individuales. Sin embargo, permite que se produzcan interacciones entre los dispositivos, de modo que se pueda confirmar que se ha recibido un mensaje o una serie de datos.
La alternativa al envío vía WiFi o Bluetooth
Aunque no tengamos previsto su uso, vamos a hablar un poco otra alternativa al envío de datos.
Este enfoque alternativo consiste en utilizar múltiples sensores de bajo coste que incorporen un protocolo de comunicación simplificado o ligero mucho menos costoso.
Éste utiliza una estructura extensible de código abierto que comprende campos de datos privados y se valida con una simple suma de comprobación, denominada Chirps3.
En el caso de los dispositivos que informan de pequeñas cantidades de datos, el uso de Chirps para transmitir estas lecturas reduce significativamente la cantidad de sobrecarga en la estructura del paquete.
La contrapartida es que no se transmite ninguna confirmación sobre la recepción de estos Chirps. La filosofía es que, debido al bajo coste de los sensores, se pueden distribuir múltiples sensores de apoyo, de modo que si se pierde una lectura, no tiene ningún impacto en las operaciones.
Sea cual sea el enfoque adoptado, sigue siendo necesario recibir los datos. Este requisito puede abordarse de dos maneras:
El enfoque clásico sería incorporar código a sus aplicacIones, como un sistema de gestIón de informacIón de laboratorIo (LIMS) para un laboratorIo analítico o un sistema de control y adquisicIón de datos (SCADA) para un sistema de control de procesos. Sin embargo, este enfoque requiere modificaciones personalizadas del sistema para cada sensor que se añada.
Otro enfoque más práctico consiste en utilizar una pasarela de la IoT, que podría consistir en una capa de software de middleware en su red o en un módulo de hardware físico.
El propósito de esta pasarela es agregar los datos de los dispositivos IoT, filtrar la información innecesaria, transformarla en un formato que los instrumentos y aplicaciones de sus laboratorios puedan entender, y entregársela.
Coreco, frigoríficos médicos conectados usando IoT
En Coreco apostamos por la calidad y los frigoríficos bien hechos. Esto lo ratifica haber obtenido todas las normativas imprescindibles sobre la calidad en los procesos.
A esa apuesta, hemos sumado contar con refrigerados que pueden estar conectados usando la IoT y en este artículo ha podido leer cómo esto beneficia a su laboratorio.
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7 ventajas de un frigorífico médico bajo encimera